En los últimos años, el pequeño pueblo de Las Grutas en la costa atlántica de la Patagonia, sumó popularidad como destino de vacaciones. Rodeado por el desierto patagónico, construido sobre el acantilado y con un fenómeno de gran amplitud de marea, cada vez más personas eligen este balneario para disfrutar de sus playas. Su ubicación geográfica hace que el mar sea tranquilo y de temperaturas no tan frías para la región. Por su paisaje y sus aguas, Las Grutas posee fama de ser el caribe del sur.
Índice:
Ubicación y Geografía
Las Grutas se ubica en el norte de la Patagonia Argentina sobre las costas del océano Atlántico en la provincia de Rio Negro. El balneario se localiza en uno de los márgenes del Golfo San Matías, siendo este un golfo con una forma de embudo muy cerrado. Es por ello que las diferencia del nivel del mar entre la marea baja y alta es pronunciada. En altura, la diferencia de mareas puede llegar a alcanzar los 10 metros. Y si a eso le sumamos la poca pendiente de sus playas, el mar puede alejarse hasta 100 metros de la orilla.
Con la marea baja, quedan al aire largos metros de playas con arena y rocas. El sol calienta estas piedras que son tapadas de nuevo con la marea alta. Las rocas calientan el agua, que por su condición de golfo no encuentran una corriente marina que las renueva. Luego de varios días de sol o de altas temperaturas, el agua del mar elevo su temperatura, alcanzando los 24º o 25º C. Sobre las playas de la Grutas se disfruta de un mar levemente mas cálido que en las playas del resto de Argentina.
El poblado de 25 mil habitantes se encuentra sobre la costa acantilada de la Patagonia, una característica casi constante a lo largo de la región. Sobre la base del acantilado, se encuentran formaciones geológica, pequeñas cuevas que reciben el nombre de grutas, de allí el nombre de la ciudad. El paisaje de desierto se debe al clima árido, con vientos fuertes y baja humedad, a pesar de encontrarse junto al mar. Los vientos proceden del Pacifico, pero las altas montañas de la cordillera de los Andes hacen que descarguen las lluvias sobre ellas, por lo que llegan con poca humedad a la costa del Atlántico.
Clima
Por ubicarse en una zona árida, la amplitud térmica es pronunciada, tanto en el día como a lo largo del año. El bajo nivel de humedad y su posición en la latitud tan al sur, hacen que el sol caliente mucho la tierra y el agua. Esto genera unas temperaturas elevadas en verano. Pero a su vez, la falta de humedad genera un enfriamiento durante las noches.
La pación con respecto al ecuador también hace que sea amplia las horas de sol a lo largo del año. En enero, el sol sale del horizonte antes de las 6:00 am y se pone 20:30 hs aproximadamente. Mientras que en junio, el sol llega a salir a las 8:40 hs y logra ponerse a las 17:40 hs.
- Temperaturas verano:
- Máximo promedio de 26ºC, máximas de hasta 42ºC
- Mininas promedio 15ºC, mínimas de hasta 6ºC
- Temperaturas invierno:
- Máximo promedio de 12ºC, máximas de hasta 21ºC
- Mininas promedio 4ºC, mínimas de hasta -5ºC
Como llegar a Las Grutas
Únicamente se puede acceder por carretera, a través de la Ruta Nacional Nº3. Aunque la cercana ciudad de San Antonio Oeste (15 km) tiene conexión con el Tren Patagónico. También cabe decir que en San Antonio Oeste se conecta la Ruta Nº3 con la Ruta Nacional Nº251. Las conexiones a través de autobuses en frecuente durante los meses de enero y febrero, pero su frecuencia baja el resto del año.
Distancias:
– Buenos Aires: 1130 km
– Bahía Blanca: 455 km
– Rosario: 1300 km
– Córdoba: 1200 km
– Bariloche: 957 km
– Viedma: 180 km
Breve historia
En el año de 1925, personas de la vecina San Antonio Oeste se dirigían a las vistas de los altos acantilados de la zona para pasar el día. Había algunas casas de ranchos para animales pero muy dispersas entre si. No fue hasta 1939 cuando un grupo de vecinos de San Antonio construyen un bungalow para pasar los días y noches. Para 1950 un sindicato ferroviario construye un salón de eventos y el lugar empieza a crecer.
El atractivo del poblado atrae a personalidades como el ministro de asuntos sociales de la provincia, fundando oficialmente Las Gruta, el 30 de enero de 1960. Esto fomenta la construcción de casas y ayuda a la administración publica del lugar. En 1984 se crea una delegación municipal para la ciudad que lleva adelante la creación de una sala de primeros auxilios, de una oficina de turismo y el loteo de tierras para la construcción de casas.
Con estas medidas, Las Grutas se posiciona como el principal balneario de la provincia de Rio Negro. Se asfaltan las calles, en 1988 abre el casino y se crea la calle peatonal. En 1990 se inaugura la torre tanque, que elimina los problemas de conexión con agua potable. El censo de 1991 arroja una población estable de solo 760 personas, pero el del año 2001 dice que viven 2741 personas. Son dos mil personas en menos de diez años. Eso marca el gran ascenso que vivirá el poblado.
Con esa población y la de los turistas, se produce un boom inmobiliario de construcción de casas y edificios bajos de departamentos de alquiler y hoteles. Durante los veranos, muchos jóvenes de la provincia se acercan a Las Grutas para obtener trabajos de verano. El turismo fue creciendo año tras año llegando a recibir 600 mil turistas. Si bien se le quiso dar desde el inicio un estilo mediterráneo a la ciudad, que puede verse en el diseño decorativo de la venida costanera, en los últimos años la decoración estética de Las Grutas ah ido cambiando siguiendo los pedidos de las inmobiliarias, perdiendo una estética común para toda la ciudad.
Playas de Las Grutas
El acceso a los 3 km de playas se realiza por escaleras dese los acantilados que reciben el nombre de Bajadas y hay nueve en total, las primeras tres reciben nombres y las restantes números. Hay seis paradores que brindan los servicios de balnearios y se ubican en la parte de la playa que no queda bajo el agua en la marea alta. Las horas de sol durante el verano llega a las once horas, por lo que no es raro que las personas se queden hasta bastarte tarde en las playas.
Como se mencionó, una de las cosas llamativas de la ciudad son las subidas y bajadas de la marea. Estas ocurren dos veces al día y en los accesos de las playas hay carteles con los horarios, incluso algunos hoteles también la publican. Si no las conoce, no se preocupe. El salvavidas de la playa camina para avisar cuando retirarse, personas distraídas tomando sol o sin prestar atención no notan cuando el agua comienza a subir.
En las bajadas intermedias es donde se encuentran las grutas, unas formaciones geográficas en la base de los acantilados formada por el golpeteo constante de las olas. Pueden medir hasta 3 o 4 metros de alto y 20 de ancho. En las puntas de las playas, donde hay menos arena, se encuentran restingas. Estas son piedras que la mayor parte del tiempo están bajo el agua. Al bajar la marea estas piedras quedan al aire libre, dejando ver a moluscos, congresos, algas y en algunas zonas hasta pequeños pulpos. Podemos agregar que por las temperaturas del agua estas son atractivas para los delfines patagónicos. Aveces se dejan ver desde la costa.
El proceso de las mareas en imágenes:
Tercera bajada
Es la principal bajada, ya que es la única que cuenta con una rampa, permitiendo la bajada de embarcaciones deportivas. Además, posee baños públicos y se encuentra en el centro de la ciudad. Es la principal área de playa para las actividades deportivas como kayak, windsurf o pesca. También desde aquí es donde salen las excursiones para la realización de buceo, como el que se realiza en el barco hundido Don Félix, colocado de manera predeterminada para crear un arrecife artificial.
Zona céntrica
La zona céntrica de las Grutas esta dominada por la Peatonal Viedma. La peatonal corre paralela a la avenida costanera, corre por seis cuadras entre la Primera y Tercera Bajadas, y sobre ella se encuentran los principales negocios y restaurantes. En uno de sus extremos, en la Tercera Bajada, se ubica el casino y en el centro de la peatonal se ubica el teatro loca, donde se realizan obras durante los veranos. En el otro extremo, se ubica el Paseo de los Artesanos, creado cuando la ciudad tenia apenas 10 años.
El punto principal del centro es la fuente de los delfines. Allí se reúnen artistas callejeros de todas las ramas, negocios, el Banco Patagonia con un cajero automático que funciona todo el año y demas locales. Frente a la fuente se encuentra la capilla de la ciudad y un emblemático hotel, que dio diseño a la zona céntrica de la ciudad.
La noche en Las Grutas
Luego de la cena, las grutas presenta una variedad para todos los gustos. Algunos prefieren ir hacia el casino, otros a los paradores de las playas que durante las noches se convierten en pub. Además hay de dos discotecas que se encuentran en la Tercera Bajada. Para los más chicos hay algunos locales de los clásicos juegos electrónicos.
Lugares de interés cercanos a Las Grutas
Realizando excursiones con agencias o con autos propios por rutas de asfalto y ripio se pude realizar una variedad de recorridas. Algunas excursiones son a lugares donde hay bancos de arena y piedras, pero también poblados. Estas permiten disfrutar de playas con poca gente y ver los paisajes naturales de la Patagonia.
Hacia el Sur
En menos de 50 km se puede disfrutar de formaciones geológicas como Fuerte Argentino, una meseta con vistas panorámicas y avistajes de aves. En Piedras Coloradas hay formaciones rocosas de 500 millones de años junto a las playas. Es un lugar muy elegido para realizar cabalgatas.
Hacia el Norte
A solo 17 km se encuentra San Antonio Oeste, capital del municipio al cual pertenece Las Grutas. Esto la hace una ciudad un poco más grande y más vieja. Es ideal para un paseo por la tarde o para almorzar en un lugar diferente. Se aprecia su arquitectura y vistas al golfo. También posee sus playas, que por su fisonomía son de aguas muy tranquilas y a veces más cálidas que Las Grutas. Puede comentarse también que desde Las grutas se ve en el horizonte a esta ciudad, sobre todo a la gran fabrica de bicarbonato de sodio, la mayor de Sudamérica, que da empleo a una gran cantidad de personas en San Antonio.
Pero el lugar más conocido alrededor de Las Grutas es Punta Perdices. Ubicada a 60 km del balneario grutense cerca de San Antonio Este, esta punta geográfica recibió el nombre de Caribe Patagónico por el color turquesa de sus aguas. De mar totalmente calmo y aguas cálidas. Es ideal para hacer kayak y stand up paddle, deporte que se puso muy de moda últimamente. Consiste en pararse sobre una tabla de surf y remar. Hay que tener en cuenta que por su condición geográfica y lejanía, solo se llega por ruta, no posee balnearios y posee pocos servicios gastronómicos.
El interior patagónico
Desde Las Grutas también puede conocerse el interior continental. Desde aquí se puede llegar a un punto interesante, el Gran Bajo del Gualicho. Esta es la mayor depresión del hemisferio sur, se ubica hasta 72 metros debajo del nivel del mar. Además se realizar excursiones para conocer diferentes lugares del desierto patagónico. Son muy populares las excursiones que duran hasta entrada la noche. El clima seco y desértico permite realizar una gran observación del cielo estrellado.
Como siempre, para más información recomendamos que consulte la pagina oficial de turismo de cada lugar, la pagina de Las Grutas la pueden consultar haciendo click aquí.
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