Puerto Iguazú, mucho más que las cataratas.

La ciudad de Puerto Iguazú es el acceso a las cataratas del Iguazú en el lado argentino. Pero además es un gran centro turístico para actividades urbanas y de naturaleza. Con acceso a Brasil y Paraguay, y un aeropuerto con vuelos internacionales, es un gran punto de entrada para Argentina y las cataratas.

Índice:

La ciudad se ubica a 17 km de las cataratas del Iguazú, donde se conectan los ríos Paraná e Iguazú. Justamente ese punto de conexión es el que intereso a los primeros pobladores de la región en el siglo XIX. La creación de un pequeño puerto para poder transportar la madera extraído de la selva y otros productos de intercambio con Brasil y Paraguay. Las cataras no eran un atractivo, se conocía su existencia pero pocos las habían visto.

En 1897 es cuando la provincia de Misiones envía por primera vez a un Juez de Paz, una especie de administrador, marcando la importancia del naciente poblado. En 1901 se realiza el primer viaje turístico en barco desde Buenos Aires, pero la selva hizo imposible la excursión hasta las cataratas. Entre los turistas estaba la aristocrática Victoria Aguirre, que donará el dinero necesario para construir un camino hasta las cataratas. La inauguración del camino desde Puerto Iguazú hasta las cataras es tomada como la fecha fundacional del pueblo, el 10 de septiembre de 1901, y el pueblo pasa a llamarse Puerto Aguirre.

En 1928 el estado nacional compra las tierras que rodean a las cataratas para crear un parque administrado por el Ministerio de Guerra. Finalmente en 1934 se crea el Parque Nacional Iguazú, uno de los primeros de América, y en 1943 el poblado recupera el nombre de Puerto Iguazú. Hay que destacar que algunos decían que el nombre debía ser Ciudad de las Cataratas del Iguazú, pero el nombre no recibió mucho apoyo. Lo que si recibió apoyo fue el de transformar al lugar como un gran centro turístico. En 1948 se crea el aeropuerto y se lotean tierras para la construcción de hoteles y casas para la nueva población.

Durante los próximos cuarenta años se crea la fisonomía urbana actual, donde en toda el área habrá una combinación entre residencias locales y complejos hoteleros de todas las categorías. En 1985 se inaugura el puente fronterizo con Brasil, aumentando la conectividad de la ciudad. La avenida céntrica recibe el nombre Victoria Aguirre, por ser ese el camino creado por esa impulsora del turismo iguazuense.

Como llegar a Puerto Iguazú

• Aeropuerto Internacional Cataratas del Iguazú se encuentra a solo 25 km. Todas las compañías aéreas argentinas lo utilizan, sumado a vuelos estacionales por parte de empresas extranjeras. Cabe destacar que algunos vuelos poseen conexión directa con el Aeropuerto Internacional de Ezeiza, principal lugar de llegada de vuelos internacionales de Buenos Aires.
• Autobús, o como se le dice en Argentina “micro”, es otra de las principales opciones. Hay una gran variedad de empresas, categorías y horarios de todas partes del país, de Brasil y Paraguay. Cabe destacar que desde la ciudad de Buenos Aires el tiempo de viaje es entre 12 a 16 horas depende el servicio contratado. Es por eso que se suele tomar los buses nocturnos. Parten de Buenos Aires por la noche y arriban por la mañana. Esto permite descansar durante el viaje y ahorrar una noche de alojamiento.
• Automóvil, es una gran opción para ir poco a poco adentrándose en la selva misionera. El acceso se da por la Ruta Nacional Nº 12, que la une con la cuidad de Posadas, la capital provincial. Además desde Brasil (y Paraguay) se accede por el Puente Internacional Tancredo Nieves, que la une con la ciudad de Foz do Iguaçu.

Atractivos en Puerto Iguazú

La ciudad posee casi 60 mil habitantes, pero recibe a un millón de turistas al año, por lo que esta preparada para disfrutar más allá de las cataratas. Al no ser una gran ciudad puede recorrerse varios de sus atractivos a pie. Pero de todos modos posee un bus turístico. El abono es por día, permitiendo el bajar y subir hasta cuatro veces. No circula los días lunes y el circuito sin las bajadas dura unas dos horas.

Hito tres fronteras:

Es el espacio más visitado de la cuidad. Su principal atractivo es el paisaje y ubicación. Se encuentra sobre un barranco que deja ver la famosa tres fronteras. Desde la plaza se observa el cruce entre los ríos Paraná y Guazú. Es decir, que desde Puerto Iguazú se puede estar en Argentina y ver a Brasil y Paraguay a la vez. Incluso se ven las construcción de la vecina ciudad de Foz do Iguaçu y a lo lejos se observan los edificios altos de Ciudad del Este, en Paraguay.

Se lo conoce como “hito” por el mojón en forma de pirámide que cada país coloco para demarcar su territorio. Es fácilmente visible el ubicado en Brasil. El de Paraguay esta mas oculto entre la vegetación. Además de la vista y el hito, se encuentra una feria de artesanías, donde se venden algunas realizadas por las comunidades nativas de la región. La plaza y el mercado es un lugar elegido por los locales para pasar un tiempo al aire libre los fines de semana.

NOTA: Desde aquí sale el bus urbano de la empresa Rio Uruguay que llega hasta la entrada del Parque Nacional Iguazú, donde están las cataratas.

Zona Céntrica de Puerto Iguazú

Las avenidas Victoria Aguirre, Brasil y Misiones son las principales, donde se ubican la mayoría de los locales y restaurantes. En el cruce de las avenidas, Brasil, Misiones y San Martin se encuentra la zona conocida como Las 7 esquinas es donde están los bares y pubs de la movida nocturna. Cerca de ahí se encuentran los bancos y el hospital de la ciudad.

Sobre la avenida Victoria Aguirre se encuentra uno de los pocos museos de la ciudad, el Museo del Ángel de la Selva. El museo es la vieja casa de la medica Marta Teodora Schwarz, gran impulsora de la atención medica en la región. Llego a ser directora por cuarenta años del hospital de la ciudad, un hospital que no era mas que una casa con pocos médicos, ella era la única cirujana.

La Aripuca

El nombre lo recibe por un tipo de trampa que fabricaban los nativos guaraníes para atrapar a los animales de la selva. Es apilar y atar maderas en forma de pirámide. Fue una familia local la que creo este eco-parque. Fue construida con troncos de arboles rescatados de zonas taladas para la agricultura.

Aldeas guaraníes

Los pobladores nativos del lugar antes de la llegada de los españoles era la cultura guaraní. Con el avance de los españoles, muchos terminan viviendo en los diferentes poblados de los curas jesuíticos. Los restos arqueológicos de las ruinas de San Ignacio Mini dan testimonio de ellos. El crecer de Puerto iguazú tambien los fue relevando de sus tierras.

Hoy en día existen varias aldeas donde hay sectores que están abiertos al turista y venden sus artesanías. Algunas dan la posibilidad de recorrerlas y ver sus actividades y cultura. La comunidad indígena más grande es Selva Iryapu.

Navegación

Con la presencia de dos importantes ríos, existen empresas que poseen catamaranes y permites un recorrido por las aguas de los ríos Paraná e Iguazú. Estos permiten ver la selva de una manera diferentes. En el viaje suelen acercarse hasta la altura del puente fronterizo, lo que permite ver los casi 70 metros de altura de este puente. Pero además, cuando se alejan de la zona urbana, se obtiene una gran vista a la interacción de la vegetación y el rio.

Si alguien quiere disfrutar del rio pero no desde un catamarán, también hay empresas que alquilan kayak para hacer deportes sobre el Paraná en la zona del viejo puerto. Este se ubica a la altura del Hito tres Fronteras, pero al nivel del rio.

Güira Oga, refugio de animales

Ubicado en medio camino entre Puerto Iguzú y las cataratas, es un refugio para animales silvestres que fueron rescatados de la caza ilegal, de ser domesticados o de accidentes que pudieran sufrir. Aqui se los cuida y trata de adaptar a la vida silvestre. En ocaciones esto no se logra, por lo que se los trata de dar un ambiente más natural que un zoologico.

Es un paseo ideal para conocer sobre los cuidados de la selva, muy recomendado para visitar con niños.

Free Shop – Frontera Puerto Iguzú

No nos referimos a un free shop de un aeropuerto internacional, pero a la vez si. En Puerto Iguazú se encuentra uno de los pocos Shopping Duty Free fuera de un aeropuerto. Es el paso fronterizo carretero del lado argentino donde se ubica este centro comercial libre de impuestos. Se puede acceder a ellos en taxy o incluso en un bus urbano. Solo hace fala cruzar migraciones argentinas y a un costado de la carretera que da acceso al puente que conecta con Brasil se encuentra el centro comercial.

Alrededor de Puerto Iguazú

Puerto Iguazú posee varios atractivos que son de fácil acceso desde la ciudad. Algunos están más cerca u otros debe cruzarse la frontera.

Como visitar las cataratas desde Puerto Iguazú

A no ser que se viaje por una agencia de viajes o en auto particular, el llegar a las cataratas puede generar una molestia si no se sabe como. Hay que destacar que el Parque Nacional se encuentra sobre la Ruta Nº 101 a unos 20 km de Puerto Iguazú.

Para ir desde la ciudad hay varias opciones. Se puede contratar excursiones, donde las más economicas es un servicio de combie donde en horarios definidos pasar a buscar a las personas por un hotel y luego los recogen en la entrada del parque. Otra opcion es la de contratar un taxi con horarios o la utilizacion del transporte publico.

Desde la Terminar de Micros en pleno centro de la ciudad o desde la plaza del Hito Tres Fronteras, circula el autobús Rio Uruguay, que es el servicio urbano de transporte. Este termina su recorrido en la entrada al parque. Es el más económico de todos los trasporte, incluso es usado por los trabajadores del parque. El horario de servicio de la terminal de Micros es de 6:30 a 19:00 hs, con una frecuencia de media hora.

En automóvil, hay que tener en cuenta que el estacionamiento se abona por separado al valor de entrada al parque. Algunos se animan a ir caminando o en bicicleta, pero teniendo en cuenta lo que se caminará por el interior del parque, esto es solo recomendado para aquellos que tengan ya una practica en caminatas y largos recorridos en bicicleta.

Ciudad del Este y Foz do Iguaçu

Cruzar la frontera suele ser una actividad común para los turistas. Las dos principales razones son para conocer las cataratas del lado brasileño o para ir de compras a Ciudad del Este.

Visitar las cataras del lado brasileño recomendamos hacerlo con una excursión, ya que el traslado por cuenta propia es más complejo. Si hay autobuses urbanos que cruzan la frontera, pero luego hay que utilizar otro para acercarse hasta la entrada al parque nacional brasileño.

Ciudad del Este en Paraguay, es una ciudad elegida para realizar compras. La ciudad posee excepciones de impuestos, que sumado al tipo de cambio, se vuelve atractivo para las compras. Incluso, muchas excursiones hay para ir de compras. Apenas se cruza el puente sobre el rio Paraná entre Brasil y Paraguay, hay locales, shopping y restaurantes.

Se debe tener en cuenta que por migraciones argentinas solo podrá ingresar hasta tres productos que sean iguales y cuyo valor sea inferior a los U$D 300. Superado ese valor individual, se abonara un impuesto del 50% del valor. Esto es importante si se desea comprar los productos como notebook o cámaras de fotos.

Ruinas Jesuíticas de San Ignacio

Los curas jesuitas fueron los primeros europeos en poblar estas tierras. Lo hicieron creando pequeños pueblos donde los nativos guaraníes y los sacerdotes vivían en comunidad. De las muchas que había en esta zona, la de San Ignacio es la mejor conservada.

El estilo de vida de los guaraníes y sacerdotes en comunidad, el poblamiento de la zona y el sincretismo cultural entre europeos y nativos, hicieron que estos espacios sean declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Para visitar las ruinas arqueológicas, recomendamos visitar toda la info sobre su historia y curiosidades en nuestra publicación aquí.

Minas de Wanda

A 55 km de Puerto Iguazú, el poblado de Wanda se encuentran unas minas donde se extraen unas bellas piedras preciosas. La ciudad fue fundada en 1934 por inmigrantes polacos y se ubica, al igual que toda la región, sobre el Gran Macizo de Brasilia. Que no es más que un lava petrificada hace 150 millones de años. En esa lava quedaron burbujas de gas, que se solidificaron creando diferentes tipos de piedras.

Fue un simple accidente el que descubrió las piedras, una señora se corto la mano con una mientras lavaba la ropa en un rio. Desde ese momento se realizaron inversiones para excavar las, minas crearon todo un mercado de extracción y trabajo artesanal. Cuarzo, basalto, gemas, amatista y otras son las piedras que se obtienen. Además de poder visitar las minas por dentro, se puede acceder a la tienda de las minas donde hay elementos de decoración pero también joyerías con collares y anillas que poseen esas piedras. Para más información pueden leer nuestro articulo sobre las minas aquí.

Información practica de Puerto Iguazú

• Clima: Puerto Iguazú se encuentra en medio de la Selva Tropical Paranaense, por lo tanto posee un clima tropical húmedo. En los meses de Junio y Julio, la temperatura máxima alcanza unos 22º y las mínimas por las noches los 12º. Pero en verano esto cambia, las máximas en enero llegan a los 32º y las mínimas por las noches llevan a los 21º. La humedad promedio anual es de 80%.
• Sol y mosquitos: Por el clima tropical y vegetación, es vital llevar protector solar, sobre todo cuando se visitan las cataratas. Y siempre tener a mano protector contra los mosquitos o alguna crema para sus picaduras.
• Taxis: tomarlos siempre en las recepciones de hoteles. En el centro de la ciudad, las paradas de taxis suelen tener un cartel con los precios a las principales atracciones.
• Seguridad: Puerto Iguazú es una cuidad muy segura, donde hay que tener los recaudos que se tendría en cualquier ciudad. Los lugares turísticos tienen una gran seguridad policial, además al ser zona de frontera, la custodia también es ayudada por la Gendarmería Nacional.

A disfrutar de las maravillosas Cataratas del Iguazú…

Para conocer más sobre:

• Parque Nacional Iguazú argentino, entrar a este articulo.

• Parque Nacional Iguazú brasileño, entrar a este articulo.

• Ruinas de San Ignacio, cercanas de las cataratas, entrar a este articulo.

• Minas de Wanda, cercanas a las cataratas, entrar a este articulo.